ในปัจจุบันทุกๆ คนทราบแล้วว่า การออกกำลังกาย มีประโยชน์มากมาย ซึ่งทำให้ผู้คนหันมาออกกำลังกายกันมากขึ้น คำถามที่ตามมาสำหรับหลายๆ คน คือ แล้วถ้าจะเลือกซิ้อเครื่องออกกำลังกาย เราต้องเลือกซื้ออย่างไรและดูอะไรบ้าง ทาง FORCE Fitness จึงได้สรุปมาเป็นหัวข้อเพื่อให้เข้าใจง่าย ดังนี้

1. ต้องการออกกำลังกายเพื่ออะไร เราต้องทราบก่อนว่าจุดประสงค์ในการออกกำลังกายของเรานั้น ทำไปเพื่ออะไร โดยส่วนใหญ่แล้วจะมีดังนี้
   • เพื่อลดความอ้วน ให้เน้นเครื่องออกกำลังกายประเภท คาร์ดิโอ (Cardio Machine) เป็นหลัก ได้แก่ ลู่วิ่งไฟฟ้า เครื่องเดินวงรี จักรยานฟิตเนส เพราะการออกกำลังกายประเภทนี้ ช่วยให้เผาผลาญไขมัน และ ใช้พลังงานแคลอรีในการออกกำลังกายเป็นจำนวนมาก
   • เพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและความแข็งแรง ให้เน้นเครื่องออกกำลังกายประเภท Weight Training เป็นหลัก ได้แก่ ดัมเบล ยกน้ำหนัก ม้ายกน้ำหนัก Smith Machine เพราะการออกกำลังกายประเภทนี้ จะช่วยให้กล้ามเนื้อแข็งแรง มีขนาดใหญ่ขึ้น
   • เพื่อสุขภาพดี ให้เน้นเครื่องออกกำลังกาย คาร์ดิโอ เช่น ลู่วิ่งไฟฟ้า เครื่องเดินวงรี (Elliptical) จักรยานออกกำลังกาย เพราะการออกกำลังกายคาร์ดิโอ จะทำให้หัวใจแข็งแรง ค่าความดันลดลง สภาพร่างกายดีขึ้น ส่งผลให้สุขภาพดีตามมา
   • เพื่อสร้างหุ่นให้สมส่วน หรือ ฟิตและเฟิร์ม จะต้องผสมผสานทั้งการออกกำลังกายแบบ คาร์ดิโอ และ Weight Training เข้าด้วยกัน เพราะต้องทำให้กล้ามเนื้อใหญ่ขึ้นและลีนลงเป็นระยะ ทั้งนี้ยังขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละคนอีกด้วย ว่าต้องการเน้นส่วนไหนเป็นพิเศษ
2. ต้องการนำเครื่องออกกำลังกายไปใช้ที่ไหน ซึ่งตรงนี้จะขึ้นอยู่กับความแข็งแรง ทนทาน ของเครื่องออกกำลังกายเป็นหลัก
   • เพื่อใช้ในบ้าน สามารถเลือกได้ตามความเหมาะสมของงบประมาณ และ คุณสมบัติที่ชอบได้เลย โดยส่วนใหญ่แล้ว เครื่องออกกำลังกายที่ใช้ในบ้าน (Home Used Grade) จะมีราคาไม่แพงนัก เพราะ มีผู้ใช้ไม่มากและการใช้งานไม่นาน รวมทั้งเจ้าของมักจะดูแลรักษาและถนอมเครื่องออกกำลังกายของตัวเองอยู่แล้ว
   • เพื่อใช้ในโรงยิมหรือฟิตเนส ควรเลือกเครื่องออกกำลังกายเกรดใช้ในฟิตเนสโดยเฉพาะ (Commercial Grade) เพราะมีผู้เล่นหลากหลาย ใช้งานหนัก และ ผู้เล่นไม่ได้สนใจจะดูแลรักษาเครื่องนัก เครื่องออกกำลังกายเกรด Commercial จึงมักจะมีราคาสูงกว่าเครื่องออกกำลังกายที่ใช้ในบ้าน เพราะต้องเพิ่มในเรื่อง ความแข็งแรงทนทาน และ การใช้งานที่ยาวนาน เข้าในนั่นเอง
   • เพื่อใช้ในคอนโดมิเนียม อาพาร์ทเมนต์ หรือ ฟิตเนสที่มีขนาดเล็ก แนะนำให้ใช้เครื่องออกกำลังกายเกรดที่ใช้ในฟิตเนสโดยเฉพาะ (Commercial Grade) แต่ในกรณีที่ต้องจำกัดงบประมาณ อาจจะดูเป็นเครื่องออกกำลังกายเกรดกึ่งใช้ในฟิตเนสก็ได้ (Semi-Commercial Grade) จะเป็นเครื่องออกกำลังกายที่แข็งแรงทนทานกว่าเครื่องใช้ในบ้าน แต่ไม่เท่าระดับ Commercial นั่นเอง

อย่างไรก็ตาม หลักการเลือกซื้อเครื่องออกกำลังกายไม่มีอะไรตายตัว ทั้งนี้ยังขึ้นอยู่กับงบประมาณและความเหมาะสมของสรีระผู้ใช้แต่ละคนกับเครื่องออกกำลังกายแต่ละอย่างอีกด้วย

การออกกำลังกายประเภทคาร์ดิโอ ช่วยในการลดน้ำหนัก เผาผลาญไขมัน กระตุ้นการทำงานของหัวใจ ส่งผลให้เรามีรูปร่างและหุ่นที่ดีขึ้น และมึสุขภาพดีขึ้นด้วย เครื่องออกกำลังกายคาร์ดิโอมีหลายประเภท โดยเรามีหลักการในการเลือกใช้ตามประเภทดังนี้

1.  ลู่วิ่งไฟฟ้า เป็นเครื่องออกกำลังกายพื้นฐานที่หลายๆ คนนึกถึง ลู่วิ่งไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์คาร์ดิโอที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุด ทั้งนี้เพราะการวิ่งบนลู่วิ่งไฟฟ้า 1 ชั่วโมงจะช่วยให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานได้ถึง 400-1,200 กิโลแคลอรีเลยทีเดียว จึงเป็นอุปกรณ์ที่เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการลดความอ้วน ลดน้ำหนัก และ เสริมสร้างการทำงานของหัวใจได้เป็นอย่างดี
2. จักรยานออกกำลังกาย เป็นอุปกรณ์คาร์ดิโอที่หลายๆ คนชื่นชอบไม่น้อยไปกว่าลู่วิ่งไฟฟ้า เหมาะสำหรับทุกกลุ่มผู้ใช้งาน ไม่ว่าจะเป็นผู้ออกกำลังกายประจำ ผู้เริ่มต้น ผู้ที่ไม่เคยออกกำลังกายมาก่อน ไปจนถึงผู้สูงอายุที่ต้องการออกกำลังกาย เพราะการปั่นจักรยานจะไม่มีแรงกระแทกและใช้งานได้อย่างปลอดภัย ทั้งยังสามารถเผาผลาญฟลังงานได้ถึง 300-1,000 กิโลแคลอรีต่อชั่วโมงอีกด้วย
3. เครื่องเดินวงรี หรือ Elliptical เป็นเครื่องออกกำลังกายคาร์ดิโอที่ผสมผสานระหว่าง ลู่วิ่งไฟฟ้า และ จักรยานออกกำลังกาย สำหรับผู้ที่ต้องการออกกำลังกายแบบเดียวกับลู่วิ่งไฟฟ้า โดยไม่มีแรงกระแทกที่เข่าและข้อเท้าเช่นเดียวกับจักรยานออกกำลังกาย อีกทั้งยังเผาผลาญฟลังงานได้ถึง 300-1,000 กิโลแคลอรีต่อชั่วโมงอีกด้วย

นี่เป็นหลักเกณฑ์คร่าวๆ ในการเลือกใช้เครื่องออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอ ซึ่งแต่ละแบบก็จะถูกออกแบบเพื่อจุดประสงค์ต่างกัน สำหรับผู้ใช้ต่างกัน และได้ผลลัพธ์ที่ต่างกัน การเลือกเครื่องออกกำลังกายให้เหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญลำดับแรกก่อนที่เราจะเริ่มต้นออกกำลังกายนั่นเอง